সুনামগঞ্জের দিরাই উপজেলার চরনারচর ইউনিয়নের শ্যামারচর মরা সুরমা নদীতে শুক্রবার (৮ আগস্ট) বিকেলে অনুষ্ঠিত হলো গ্রাম বাংলার ঐতিহ্যবাহী নৌকা বাইচ প্রতিযোগিতা। এডভোকেট মোহাম্মদ শিশির মনিরের উদ্যোগে আয়োজিত এ প্রতিযোগিতায় জেলার বিভিন্ন উপজেলা থেকে আগত বাহারি সাজের ১২টি নৌকা অংশ নেয়।

প্রতিযোগিতা দেখতে সকাল থেকেই নদীর দুই তীরে হাজারো মানুষ সমবেত হন। নারী-পুরুষ, কিশোর-কিশোরীরা নেচে-গেয়ে উপভোগ করেন গ্রামীণ এই উৎসব।

প্রধান অতিথির বক্তব্যে এডভোকেট শিশির মনির বলেন, “নৌকা বাইচ প্রমাণ করে হিন্দু-মুসলিম, ধনী-গরীব সবাই একাকার হয়ে আনন্দ ভাগাভাগি করতে পারে। রাজনৈতিক বিভাজন ও হানাহানি থেকে বেরিয়ে এসে আমাদের একে অপরের প্রতি ভালোবাসা ফিরিয়ে আনতে হবে। আগে আমরা মানুষ, তারপর অন্যান্য পরিচয়।”

তিনি আরও জানান, স্থানীয় তরুণদের বিনোদন দেওয়া এবং মাদক থেকে দূরে রাখতে এই আয়োজন করা হয়েছে। ভবিষ্যতে লাঠি বাইচ, হাটুডুডু ইত্যাদি ঐতিহ্যবাহী প্রতিযোগিতার আয়োজনের পরিকল্পনার কথাও জানান তিনি।

গাজীপুরে সাংবাদিক হত্যার ঘটনায় নিন্দা জানিয়ে শিশির মনির বলেন, “সাংবাদিকদের স্বাধীনতা না থাকলে গণতন্ত্র পূর্ণতা পাবে না। সাংবাদিকতা ন্যায়ের ভিত্তিতে প্রতিষ্ঠিত হয়, তাই এ ঘটনায় আমি ভিকটিমকে যথাসম্ভব সহযোগিতা করব।”

আব্দুল জলিলের সভাপতিত্বে অনুষ্ঠানে আরও উপস্থিত ছিলেন চরনারচর ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান পরিতুষ রায়, শাল্লা উপজেলার আটগাঁও ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান আব্দুল্লাহ আন নোমান, বাহাড়া ইউনিয়নের চেয়ারম্যান বিশ্বজিৎ চৌধুরী নান্টু, শাল্লা ইউনিয়নের চেয়ারম্যান আব্দুস সাত্তার, জামায়াত ইসলাম নেতৃবৃন্দ, দিরাই ও শাল্লা থানার ওসি এবং বিভিন্ন রাজনৈতিক দলের প্রতিনিধি ও সাংবাদিকরা।

প্রতিযোগিতা শেষে বিজয়ীদের হাতে পুরস্কার তুলে দেন প্রধান অতিথি। প্রথম পুরস্কার হিসেবে দেওয়া হয় একটি স্বর্ণের হরিণ, দ্বিতীয় পুরস্কার একটি স্বর্ণের প্রজাপতি এবং তৃতীয় পুরস্কার একটি মোটরসাইকেল।

গ্রামীণ ঐতিহ্য ফিরিয়ে আনা এবং সামাজিক সম্প্রীতি জোরদারে এ আয়োজন এলাকাবাসীর মধ্যে উৎসবের আমেজ ছড়িয়ে দিয়েছে।