চার মাসের বিরতি শেষে লাল বলে ফের মাঠে নামছে বাংলাদেশ। আজ রোববার সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে দুই ম্যাচ টেস্ট সিরিজের প্রথম ম্যাচে মুখোমুখি হবে টাইগাররা। সকাল ১০টায় শুরু হতে যাওয়া ম্যাচটি সরাসরি সম্প্রচার করবে বিটিভি।

পরিসংখ্যান বলছে, ১৮টি টেস্টে বাংলাদেশের জয় ৮টি, হার ৭টি এবং ড্র ৩টি। নিজেদের মাটিতে আরও দৃঢ় বাংলাদেশ—এখন পর্যন্ত ১০টি হোম টেস্টে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে হার মাত্র দুটি। সর্বশেষ ২০২০ সালে মিরপুরে অনুষ্ঠিত টেস্টে ইনিংস ও ১০৬ রানে জিতেছিল বাংলাদেশ, যেখানে মুশফিকুর রহিম খেলেছিলেন দুর্দান্ত ২০৩ রানের ইনিংস।

ওয়ানডে ফরম্যাটের ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ শেষ করে টেস্ট স্কোয়াডের অধিকাংশ ক্রিকেটারই ব্যাট-বল হাতে অনুশীলনে ব্যস্ত। হঠাৎ টেস্টে ফেরা নিয়ে সমস্যা হবে না বলেই মনে করেন বাংলাদেশ অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত।

শনিবার ম্যাচ-পূর্ব সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেন, “একজন অধিনায়ক হিসেবে আমি চাই, আমরা যেন প্রতি ম্যাচে জয়ের মানসিকতা নিয়ে খেলি। আমরা নতুন কিছু করতে চাই, এবং সেটি শুরু হবে কাল থেকেই।”

সাম্প্রতিক সময়ে টেস্ট ফরম্যাটে ভীষণ দুর্বল পারফরম্যান্স জিম্বাবুয়ের। ২০২১ সালের পর থেকে কোনও টেস্ট জিততে পারেনি দলটি। সর্বশেষ টেস্টে ফেব্রুয়ারিতে তারা আয়ারল্যান্ডের কাছে ৬৩ রানে হেরেছিল বুলাওয়েতে।

তবুও বাংলাদেশের বিপক্ষে লড়াইয়ের আশা ছাড়ছেন না জিম্বাবুয়ে অধিনায়ক ক্রেইগ আরভিন।

তিনি বলেন, “আমরা জানি বাংলাদেশে খেলা কঠিন, তবে আমাদের তরুণ দলটি শেখার সুযোগ পাচ্ছে। এবং সবসময়ই আমাদের একটা সুযোগ থাকে ভালো কিছু করার।”

যদিও এই সিরিজটি ২০২৫-২৭ বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের অংশ নয়, তবু শ্রীলংকার বিপক্ষে জুনে হতে যাওয়া টেস্ট সিরিজের আগে এটি হবে আত্মবিশ্বাস ও প্রস্তুতি যাচাইয়ের বড় মঞ্চ।

পূর্ববর্তী টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে বাংলাদেশের অবস্থান ছিল সপ্তম (৪টি জয়)। পাকিস্তানে ২-০ ব্যবধানে সিরিজ জয়ের স্মৃতি এখনো তরতাজা টাইগারদের কাছে।